The government of the Canary Islands has been accused of putting at risk hundreds of species of plants and animals after it moved to downgrade their protected status to allow new homes and golf courses to be built.
Vía: telegraph.co.uk
FIONA GIOVANA– Madrid
Ecologists branded the plan by the regional government of the Spanish Atlantic islands a "crime" and called on the central government in Madrid to intervene.
The unique biodiversity of the Canary Islands has long been recognised as a haven for wildlife and is home to about 4,000 species and sub-species that do not exist anywhere else in the world.
The unusual evolutionary habitats of the volcanic archipelago off the north-west coast of Africa fascinated Charles Darwin two centuries ago and continue to attract nature lovers to its shores.
But the Canary Islands government approved a bill that will see the removal of the more than half of the named species from the protected list.
The proposed alterations to the Catalogue of Protected Species envisage 226 species removed from the list, 131 reclassified with lesser protection and a further 94 given limited preservation status.
It will mean that vast areas previously protected from urban development could now receive planning permission.
The existence of protected birds such as the hoopoe (Upupa epops), pale rock sparrow (Petronia Petronia), and the osprey (Pandion haliaetus), have previously prevented development in areas where they are known to breed.
But under the new bill, those species will be removed from the protected list despite the fact that their numbers have declined since they were given special status.
Even the blue chaffinch (Fringilla Teydea), which evolved in isolated pockets of Gran Canaria and Tenerife, will see its protected status downgraded under the new law.
The bird, which nests in pine forests, is listed as "near threatened" on the International Union for Conservation of Nature's Red List and is thought to number less than 300.
The Houbara Bustard (chlamydotis undulata), which serves as the symbol for the island of Fuertaventura, will no longer appear as a bird in "endanger of extinction" on the new catalogue but has been downgraded to "vulnerable" even though loss of its desert-like habitat has resulted in a decline in numbers.
A rare snail, giant grasshopper and species of sea-grass native to the Canary Islands could also be removed from the protected list.
Opponents claim the proposal aims to remove obstacles that have impeded the development of tourist resorts across the islands.
"The Canarian coalition is brazenly removing 'nuisance species', such as the extremely endangered grasshopper (Acrostira euphobiae), which lives in an area of La Palma where they want to build a golf course," said Professor Juan Jose Bacallado, director of the islands' Natural Science Museum.
Alberto Brito, professor of marine biology at the University of La Laguna on Tenerife, told the newspaper El Pais: "We are talking about a crime, an attack on biodiversity and natural resources."
The scientific community of the islands have joined conservation groups to lobby against the new proposal and have complained to the central government in Madrid.
They have threatened to take their case to the European Parliament claiming the new bill is in violation of European Laws on the protection of endangered species.
Traducción:
Indignación por los planes para poner fin a la protección de especies en las Islas Canarias
El Gobierno de Canarias ha sido acusado de poner en riesgo cientos de especies de plantas y animales después de expresar su intención de rebajar su estatus de protección para permitir la construcción de nuevas casas y campos de golf.
Los ecologistas señalan el plan del Gobierno Regional de las islas españolas del Atlántico como un "crimen" y piden la intervención del gobierno central de Madrid
La extraordinaria biodiversidad de las Islas Canarias ha sido reconocida como un refugio para la fauna silvestre y es el hogar de cerca de 4.000 especies y subespecies que no existen en ninguna otra parte del mundo.
El inusual hábitats evolutivo de origen volcánico del archipiélago situado frente a la costa noroeste de África fascinó a Charles Darwin hace dos siglos y sigue atrayendo a los amantes de la naturaleza hacia sus costas.
Sin embargo, el gobierno de las Islas Canarias ha aprobado un proyecto de ley que verá la eliminación de más de la mitad de las especies relacionadas en el actual catálogo de especies protegidas
Las modificaciones propuestas para el Catálogo de Especies Protegidas contemplan la retirada de la lista de 226, lista, 131 reclasificadas con una menor protección y unas 94 más con unlestado de conservación limitada.
Esto significa que los vastas áreas previamente protegidas contra el desarrollo urbano podrían ahora recibir el permiso de urbanización.
La existencia de aves protegidas como la abubilla (Upupa epops), gorrión chillón (Petronia Petronia) y el águila pescadora (Pandion haliaetus) ha impedido el desarrollo urbanístico en las zonas donde se sabe que estas especies crían.
Pero bajo la nueva ley estas especies que serán eliminadas del catálogo de especies protegidas a pesar de que su número ha disminuido desde que se les dio un estatus especial.
Incluso el pinzón azul (Fringilla teydea), que se desarrolló en núcleos aislados de Gran Canaria y Tenerife verá rebajado su estatus de protección bajo la nueva ley.
El pica pinos, que anida en los pinares, aparece como "casi amenazada" en La Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y se piensa que su número actual es menor a los 300 individuos.
El pájaro moro (Chlamydotis undulata), que es todo un símbolo de la isla de Fuerteventura no será considerado como una especie “ en peligro de extinción" en el nuevo catálogo pues se reduciría a "vulnerable" a pesar de la pérdida del desierto donde habita cosa que se ha traducido en una disminución en el número de indivíduos.
La chuchanga, el saltamontes palo y los sebadales propios de las costas de las Islas Canarias también podría ser eliminadas de la lista de especies protegidas
Los opositores aseguran que la propuesta pretende eliminar los obstáculos que han impedido el desarrollo de centros turísticos en las islas.
"Coalición Canaria pretende descaradamente la eliminación de especies" molestias " como el cigarrón (Acrostira euphobiae) en gran peligro de extinción que habita en una zona de La Palma donde se pretende construir un campo de golf", dijo el profesor Juan José Bacallado director del Museo de Ciencias Naturales de Canarias
Alberto Brito, catedrático de biología marina en la Universidad de La Laguna en Tenerife, manifestó al diario El País: "Estamos hablando de un crimen, un ataque a la biodiversidad y a los recursos naturales".
La comunidad científica de las islas se han unido a los grupos de conservacionistas para presionar en contra de la nueva propuesta y se han quejado ante el gobierno central de Madrid.
Han amenazado con llevar el caso ante el Parlamento Europeo denunciando el nuevo proyecto de ley como una violación de las Leyes Europeas sobre la protección de especies en peligro de extinción.
